Origis Energy impose à son parc des normes exigeantes : chaque centrale doit fonctionner à 98 % de sa capacité énergétique prévue, voire plus. Il s’agit là d’un objectif ambitieux pour tout exploitant, et Origis s’efforce de l’atteindre à grande échelle. En tant que l’un des principaux développeurs et exploitants américains de centrales solaires et de systèmes de stockage à grande échelle, Origis gère un centre d’exploitation à distance (ROC) fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, qui supervise aujourd’hui environ 4,6 GW répartis sur une trentaine de sites, avec un portefeuille de projets en développement dépassant les 20 GW, et en pleine expansion.
Atteindre ce niveau de performance avec un parc aussi vaste — et qui croît aussi rapidement — demande bien plus que de simples efforts. « L’objectif de notre entreprise est d’exploiter chaque centrale à 98 % de son potentiel énergétique prévu, voire plus », explique Chad Nelson, directeur senior des technologies numériques chez Origis Energy, ce qui implique de traquer « la moindre perte d’énergie, d’y réagir et de la corriger ». Identifier ces pertes au sein d’un portefeuille de cette envergure n’est possible qu’avec une plateforme adaptée.
Pour Origis, cette plateforme est Unity Asset Performance Management (APM). Unity L'APM rassemble des informations exploitables sur les performances et des flux de travail automatisés pour l'ensemble du portefeuille d'actifs d'Origis, transformant ainsi les données en informations exploitables sur lesquelles les équipes peuvent s'appuyer pour agir.
Unity APM intègre les données SCADA, des onduleurs et des systèmes de stockage d’énergie par batterie (BESS) dans un modèle de performance unique, puis détecte et classe automatiquement les pertes, la végétation, l’encrassement, la dégradation côté courant continu et les limitations de production — avant même qu’une centrale ne manque ses objectifs. Des tableaux de bord et des cartes thermiques configurables transforment ces signaux en une liste de priorités mettant en évidence les actifs, les types de pertes et les actions permettant de combler l’écart le plus rapidement possible. C’est le mécanisme qui sous-tend l’objectif de 98 % : une surveillance qui indique précisément à l’équipe où porter son attention.
Golden Triangle I : énergie solaire + stockage, comté de Lowndes, Mississippi (image fournie par Origis Energy)
Une norme de performance n'a de sens que si tout le monde se réfère aux mêmes chiffres, qu'il s'agisse des responsables des opérations en temps réel, de l'ingénierie de la performance, de la supervision au niveau du parc ou de la gestion des parties prenantes. À mesure que les portefeuilles s'élargissent et que les outils se multiplient, cela devient plus difficile : une même installation peut apparaître différemment selon les rapports, ce qui oblige les équipes à passer leur temps à essayer de comprendre les divergences, au lieu de résoudre les problèmes.
« Votre équipe de direction examine différents chiffres provenant de différents groupes, et vous ne savez pas lesquels prendre au sérieux », explique Nelson. Il a constaté que le traitement et le calcul des données à partir de solutions ponctuelles disparates « faisaient plus de mal que de bien ». Origis a donc pris une décision délibérée : concentrer ses efforts sur une seule plateforme unifiée et fiable, et faire en sorte que ce soient ces chiffres qui guident l’ensemble de l’entreprise, de la salle de contrôle à la salle du conseil d’administration.
Le résultat, c’est la confiance. Lorsque tout le monde interprète les mêmes données de la même manière, le débat sur la question « quel chiffre est le bon ? » disparaît. « Grâce à l’APM d’ Unity , toutes nos équipes travaillent en parfaite harmonie », explique Nelson. Et une équipe qui fait confiance à ses données est une équipe capable d’agir en conséquence.
Origis étend désormais cette norme rigoureuse à une phase encore plus précoce du cycle de vie d’un actif. L’entreprise vise désormais à ce que les nouvelles centrales soient intégrées à la plateforme APM d’ Unity avant leur date de mise en service commerciale (COD), plutôt que de les connecter plusieurs mois après celle-ci, afin que la plateforme puisse les surveiller dès le premier jour.
La raison est simple : c’est au cours des premières semaines de vie d’une plante que les problèmes sont à la fois les plus fréquents et les plus faciles à résoudre. Si les problèmes passent inaperçus jusqu’à ce que les données soient disponibles, les pertes s’accumulent. « Non seulement nous avons perdu cette énergie pendant ces trois ou quatre mois », note Nelson à propos de l’ancienne méthode, « mais nous avons également manqué l’occasion de faire appel aux EPC tant qu’ils avaient encore du personnel sur le terrain pour réparer certains de ces problèmes. »
Rendre cela possible relève d’un objectif de mise en œuvre, et non d’un hasard. Origis organise le déploiement de son solution « Unity » de manière à ce qu’elle soit opérationnelle au même rythme que l’usine : en configurant les sites et en validant les données dès le début, afin que, lorsque les équipes du maître d’œuvre EPC (ingénierie, approvisionnement et construction) sont encore sur place, la solution APM d’ Unity mette déjà en évidence les points nécessitant leur attention. C’est la différence entre détecter un défaut sous garantie et devoir le supporter pendant des années.
Rice Creek Solar, comté de Putnam, Floride (image fournie par Origis Energy)
C'est au sein du ROC que cette norme trouve toute sa portée, là où les opérateurs transforment les signaux en actions concrètes. Unity Les tableaux de bord configurables, les cartes thermiques et la catégorisation des événements proposés par l'APM mettent en évidence ce qui entraîne réellement une perte d'énergie ou de chiffre d'affaires, au lieu de submerger les opérateurs sous un flot d'informations superflues.
Unity La classification des événements proposée par APM se charge en grande partie du tri à sa place : « Au lieu de devoir chercher partout, je sais déjà que je peux consulter la classification des événements pour voir les pertes. »
Johnson et son équipe ont été parmi les premiers à adopter REMI (Renewable Energy Management Intelligence) d’ Unity , le moteur d’IA natif intégré à l’ensemble de la suite Unity . REMI joue un rôle essentiel dans les flux de travail quotidiens du ROC, fournissant des réponses en quelques secondes lorsque les utilisateurs ont besoin d’approfondir leurs calculs. « J’utilise beaucoup REMI », explique Johnson, « car il fournit les définitions dès que l’on consulte des métadonnées ou un signal de données, qu’il s’agisse simplement d’afficher une équation simple ou un chemin de flux basé sur la logique issu de la documentation d’ Power Factors . » Un travail qui nécessitait auparavant de fouiller dans la documentation pendant 15 minutes à deux heures s’effectue désormais à la demande.
La recherche des pertes d'énergie ne s'arrête pas à la salle de contrôle. Unity Les tableaux de bord d'APM offrent aux techniciens de terrain la même visibilité que celle dont bénéficient les ingénieurs, y compris sur les problèmes de santé du côté courant continu qui passent facilement inaperçus, comme un onduleur qui est connecté et en fonctionnement, mais dont le rendement est légèrement inférieur à la normale.
« Nos techniciens de terrain nous disent : “Ce tableau de bord me donne beaucoup d’informations sur les performances de cette centrale, en particulier sur l’état du courant continu” », explique Nelson. « Le fait de regrouper nos données de performance sur une plateforme qui les présente de manière à permettre d’identifier ces problèmes est quelque chose dont j’ai constaté que nos techniciens de terrain tiraient vraiment profit. »
Lorsqu'un incident nécessite l'intervention d'une équipe sur le terrain, cet événement peut générer directement un ordre de travail dans le module « Field Service Management » d'Unity . Les opérateurs n'ont qu'à créer ou attribuer un ordre de travail directement à partir du journal des événements. Un système unifié transmet les informations du centre d'opérations (ROC) à l'équipe sur place, le tout dans un même objectif.
Swift Air Solar, comté d'Ector, Texas (image fournie par Origis Energy)
La technologie ne peut mener un opérateur que jusqu'à un certain point. Selon Nelson, le reste tient à l'accès direct aux personnes qui se cachent derrière, et c'est cette différence qu'il souligne avec le plus de force.
« De nombreux fournisseurs érigent un mur autour de leurs collaborateurs hautement qualifiés, mais Power Factors ne procède pas ainsi avec Unity », explique-t-il. « Disposer d’un tel niveau d’accès à l’expertise fait une différence considérable. » Chez Origis, les questions complexes liées à la mise en œuvre ne se perdaient pas dans une file d’attente : « Les échanges par ticket ne suffisent tout simplement pas » lorsqu’il s’agit de problèmes de configuration très spécifiques, précise M. Nelson. Au lieu de cela, son équipe a travaillé directement avec les experts d’ Power Factors. Des personnes qui maîtrisent la plateforme à un niveau permettant de résoudre réellement le problème, plutôt que « de s’adresser à quelqu’un qui ne sait pas vraiment comment la plateforme effectue ses calculs en arrière-plan ». Cet accès, dit-il, « est de loin ce qui a le plus changé la donne pour nous ».
Johnson partage ce point de vue depuis son poste d’opérateur. « J’apprécie énormément l’équipe d’ Power Factors », déclare-t-il à propos des experts d’ Power Factors qui participent aux réunions hebdomadaires de son équipe. « Ils apportent vraiment un plus : ils nous aident à mieux comprendre la plateforme, à la configurer et permettent à chacun de saisir les raisons qui se cachent derrière les problèmes. »
Atteindre 98 % est un objectif qui devient de plus en plus difficile à réaliser à mesure que la flotte s'agrandit, et chaque nouvelle centrale rend la tâche encore plus ardue. Pour Origis, c'est la combinaison d'une plateforme unique et fiable, d'informations accessibles à toutes les équipes et d'un partenariat fondé sur une véritable expertise qui permet de rendre cette norme atteignable et reproductible pour chaque gigawatt ajouté.
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